Nach der langen Olympiapause ist der HCB S\u00fcdtirol Alperia bereit, wieder ins Geschehen einzugreifen. Die Foxes, die ihre acht bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 eingesetzten Spieler zur\u00fcckerhalten haben, kehren am Wochenende mit zwei Heimspielen aufs Eis zur\u00fcck: Innerhalb von weniger als 24 Stunden empfangen sie in der Sparkasse Arena die Graz99ers (Freitag, 19:45 Uhr) und Hydro Fehervar AV19 (Samstag, 18:00 Uhr).<\/p>\n
Die Ausgangslage In der Pre-Playoff-Zone ist der Kampf zwischen Wien, Linz, Villach, Fehervar und Ferencvaros \u00e4u\u00dferst eng: Vier Pl\u00e4tze werden unter f\u00fcnf Teams vergeben, die innerhalb von elf Punkten liegen \u2013 wobei Ferencvaros sieben Z\u00e4hler R\u00fcckstand auf Platz zehn hat.<\/p>\n Bozen Cheftrainer Doug Shedden kann nahezu auf den gesamten Kader zur\u00fcckgreifen. Lediglich Mark Barberio, dessen R\u00fcckkehr voraussichtlich n\u00e4chste Woche erfolgt, sowie Matt Bradley fehlen: Nach seiner Verletzung im letzten olympischen Spiel gegen die Schweiz wird der St\u00fcrmer am Wochenende sicher nicht spielen und Anfang n\u00e4chster Woche erneut untersucht.<\/p>\n Graz und Fehervar Auch die Situation bei Fehervar ist heikel und macht das Spiel am Samstag besonders gef\u00e4hrlich. Die Ungarn stecken im Kampf um einen Pre-Playoff-Platz und erlebten vor der Pause eine Serie von acht Niederlagen in Folge. Beim Re-Start am 15. Februar gelang jedoch ein 5:4-Sieg im direkten Duell mit Villach. Mit neuem Selbstvertrauen reisen sie nun nach S\u00fcdtirol \u2013 zuvor steht noch das Spiel gegen Pustertal an. Die Wei\u00df-Roten gewannen zwei der drei bisherigen Saisonduelle und unterlagen nur einmal in Ungarn im Penaltyschie\u00dfen.<\/p>\n
\n<\/strong>W\u00e4hrend der Pause wurden f\u00fcnf Spiele der ICE Hockey League ausgetragen. Die Niederlage Wiens gegen Ljubljana besiegelte die endg\u00fcltige Zusammensetzung der Top Six, wobei sich auch der HC Pustertal rechnerisch einen Playoff-Platz sicherte \u2013 neben KAC, Salzburg, Graz, Bozen und Olimpija. In den letzten f\u00fcnf Spieltagen k\u00e4mpfen diese Teams um die bestm\u00f6gliche Ausgangsposition f\u00fcr die Wahl im Viertelfinale: KAC f\u00fchrt mit 91 Punkten, gefolgt von den 99ers mit 90, den Red Bulls mit 84, Olimpija und Bozen mit jeweils 80 sowie Pustertal mit 75 Punkten. F\u00fcr die Foxes gilt es in erster Linie, den vierten Platz zu verteidigen, der im Viertelfinale Heimvorteil bedeuten w\u00fcrde. Theoretisch ist auch noch Rang drei m\u00f6glich, der aktuell von Salzburg gehalten wird.<\/p>\n
\n<\/strong>Die Foxes trainierten in den vergangenen 20 Tagen in reduzierter Besetzung, konnten jedoch nach einem intensiven Programm von 16 Spielen in 36 Tagen ihre Kr\u00e4fte wieder aufladen. Man setzt auf die Punkte der Topscorer Pollock und Schneider (46 bzw. 44), auf die Tore von McClure (Liga-Topscorer mit 27 Treffern in 38 Spielen), auf Gersich \u2013 MVP im Januar mit 15 Punkten in 12 Partien \u2013 sowie auf die Paraden von Sam Harvey mit einer Fangquote von 91 % und drei Shutouts.<\/p>\n
\n<\/strong>Die 99ers best\u00e4tigen ihre Rolle als eine der st\u00e4rksten Mannschaften der Liga. Das Team aus der Steiermark k\u00e4mpft um die Tabellenspitze und ist nach der Pause bereits erfolgreich gestartet \u2013 mit einem klaren 8:3-Sieg in Budapest am 15. Februar. Trotz der Verletzung von Verteidiger Nick Bailen, dem Topscorer mit 50 Punkten, verf\u00fcgt Graz \u00fcber zahlreiche Offensivkr\u00e4fte wie Haudum, Currie, Roy, Huber, Collins und Vela. Im Tor \u00fcberzeugt vor allem Maxime Lagac\u00e9 mit einer Fangquote von 92,2 %. Die bisherigen Saisonduelle sprechen klar f\u00fcr die 99ers: ein Sieg in regul\u00e4rer Spielzeit, einer nach Verl\u00e4ngerung und einer im Penaltyschie\u00dfen.<\/p>\n