L\u2019HCB Alto Adige Alperia comunica di aver trovato l\u2019accordo per il rinnovo del contratto del portiere canadese Leland Irving. La societ\u00e0 biancorossa riesce cos\u00ec a centrare subito uno dei primi obiettivi di mercato in vista della prossima stagione. Irving, che \u00e8 entrato subito nel cuore dei tifosi grazie a prestazioni straordinarie, si prepara cos\u00ec a vivere la sua seconda avventura con la maglia dei Foxes.<\/p>\n
Il goalie ex-NHL, che il prossimo 11 aprile compir\u00e0 31 anni, \u00e8 arrivato nel capoluogo altoatesino il 22 giugno scorso. Fin da subito ha dato sfoggio della sua grande abilit\u00e0 tra i pali, trascinando i biancorossi a una serie di storiche vittorie in Champions Hockey League fino ad arrivare agli ottavi di finale della competizione europea. Anche in Erste Bank Eishockey Liga Irving ha dato un contributo chiave alla qualificazione ai playoffs, risultando al termine della regular season il secondo miglior portiere della lega con una percentuale del 92%, dietro soltanto a Lars Haugen. Un infortunio al ginocchio gli ha impedito di disputare i playoffs: dopo l\u2019operazione il portiere ha gi\u00e0 iniziato la riabilitazione e per il ritiro estivo di agosto sar\u00e0 pienamente recuperato.<\/p>\n
Irving inizia la sua carriera in WHL nel 2004, con gli Everett Silvertips. Para con percentuali tra il 92% e il 93%, mettendosi in mostra tanto da essere draftato nel 2006 dai Calgary Flames, al primo turno come 26esima scelta totale. Il suo esordio nella massima serie americana per\u00f2 viene posticipato di qualche anno: gioca un\u2019altra stagione con i Silvertips, vince l\u2019oro con il Team Canada ai Mondiali U20 e infine sbarca in AHL, prima con i Quad City Flames, poi con gli Abbotsford Heat. Nel 2011 ecco l\u2019esordio in NHL con Calgary: in due stagioni gioca con i Flames 13 partite. Nel 2013 vola per la prima volta in Europa, in Liiga, sponda Jokerit, dove para con oltre il 92%. L\u2019anno successivo si aprono le porte della KHL, che disputa con la maglia del Salavat Yulaev Ufa: con la compagine russa prendere parte anche alla Spengler Cup, perdendo soltanto in finale contro il Ginevra. Nel 2015 fa ritorno in AHL, questa volta con gli Iowa Wild (41 partite, 91,3% svs) e nel 2016 viene ingaggiato ancora in Finlandia, dal KooKoo (35 partite, 92,3%). Prima dell\u2019arrivo a Bolzano nel 2018, disputa un\u2019altra stagione in AHL tra Lehig Valley Phantoms e San Diego Gulls.<\/p>\n
\u201cAmo stare qui, Bolzano \u00e8 una bellissima citt\u00e0 con tifosi meravigliosi \u2013 spiega Irving \u2013 la mia famiglia si trova molto bene, i bambini vanno a scuola, siamo innamorati delle montagne, del cibo\u2026insomma, \u00e8 un posto meraviglioso per giocare a hockey. Naturalmente lavorer\u00f2 duro nel corso dell\u2019estate per la riabilitazione e non vedo l\u2019ora di tornare pienamente in salute e pi\u00f9 forte di prima. L\u2019obiettivo sar\u00e0 portare la squadra nuovamente ai playoffs e questa volta viverli da protagonista \u2013 prosegue \u2013 anche se \u00e8 ancora presto per capire cosa ci aspetta, bisogner\u00e0 attendere le decisioni sul coaching staff: sicuramente Clayton Beddoes ha fatto un ottimo lavoro al termine della scorsa stagione. Certamente ci saranno alcuni volti nuovi in spogliatoio, ma la filosofia sar\u00e0 sempre la stessa: attenerci al nostro piano di gioco e dare il meglio come squadra ogni partita\u201d.<\/p>\n