Von der AHL nach Bozen – Blake Hillman verstärkt die weiß-rote Defensive

Der HCB Südtirol Alperia gibt offiziell die Verpflichtung des US-amerikanischen Verteidigers Blake Hillman für die Saison 2026/27 bekannt. Für den 30-jährigen, äußerst soliden und erfahrenen Allround-Verteidiger wird es die erste Station in Europa sein, nachdem er in seiner Heimat beinahe 300 Einsätze in der American Hockey League sowie vier Spiele in der NHL absolviert hat.

„Ich freue mich riesig darauf, mich den Foxes anzuschließen und ein neues Kapitel meiner Karriere zu beginnen“, erklärt Hillman. „In Europa zu spielen, war schon immer eine Erfahrung, die ich gerne machen wollte. Nach den Gesprächen mit dem Verein hatte ich das Gefühl, dass Bozen der richtige Ort für mich ist. Ich kann es kaum erwarten, alle Jungs kennenzulernen, mit der Arbeit zu beginnen und vor den weiß-roten Fans zu spielen. Mein Ziel ist einfach: Ich möchte auf jede erdenkliche Weise zum Erfolg der Mannschaft beitragen und mich jeden Tag weiterentwickeln. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen!“

Die Karriere
Blake Hillman (185 cm, 88 kg) wurde am 26. Januar 1996 in Elk River im US-Bundesstaat Minnesota geboren, wo er auch seine Nachwuchsjahre verbrachte. Nach seiner ersten College-Saison in Denver wurde er 2016 von den Chicago Blackhawks in der sechsten Runde an insgesamt 173. Stelle gedraftet. Mit Denver gewann er die NCAA-Meisterschaft und unterschrieb am 27. März 2018 einen zweijährigen Entry-Level-Vertrag bei den Blackhawks. Nur drei Tage später gab er gegen die Colorado Avalanche sein Debüt in der besten Eishockeyliga der Welt. Am 4. April erzielte er außerdem sein erstes NHL-Tor und trug damit zum 4:3-Erfolg Chicagos gegen die St. Louis Blues bei. In der darauffolgenden Saison spielte er dauerhaft für das AHL-Farmteam Rockford IceHogs. Anschließend wurde er Free Agent und verbrachte einen Großteil der Saison 2019/20 bei den Toledo Walleye in der ECHL. Nach einer weiteren Spielzeit in der East Coast Hockey League bei den South Carolina Stingrays kehrte er 2021 in die AHL zurück: Er unterschrieb zwar einen ECHL-Vertrag in Toledo, kam auf Leihbasis jedoch für die Grand Rapids Griffins und die Providence Bruins in der AHL zum Einsatz. 2022 wurden schließlich die Hartford Wolf Pack, das AHL-Farmteam der New York Rangers, auf ihn aufmerksam. Dort fand Hillman seine neue sportliche Heimat und etablierte sich über vier Spielzeiten hinweg als fester Bestandteil der Defensive.

Weitere Informationen zu Blake Hillman: https://www.eliteprospects.com/player/248356/blake-hillman