Domani al via la serie dei quarti di finale tra Bolzano e Olimpija Ljubljana

È tutto pronto per la fase più calda dell’anno. Domani, con gara 1 in programma alla Sparkasse Arena alle ore 19:45, inizieranno i playoffs di ICE Hockey League: l’HCB Alto Adige Alperia sarà impegnato contro gli sloveni dell’HK Olimpija Ljubljana, uno scontro inedito per due compagini che nella post season non si erano mai affrontate.

HCB – La stagione
I biancorossi arrivano all’appuntamento reduci dal quarto posto ottenuto in regular season: un’annata comunque positiva, seppur a tratti altalenante e con un cambio di guida tecnica avvenuta nel mese di dicembre. Coach Doug Shedden ha avuto a disposizione tre mesi per dare alla squadra il volto giusto per i playoffs e da domani potrà contare su tutti gli elementi a roster. A disposizione ci sarà infatti anche Matt Bradley, che ha recuperato dall’infortunio rimediato in Nazionale, svuotando quindi definitivamente l’infermeria dopo che anche Mark Barberio era tornato sul ghiaccio nelle ultime due uscite della stagione regolare, in seguito a tre mesi di stop.

Due gli attori che, a livello offensivo, hanno trascinato l’HCB in questa stagione: da una parte Cole Schneider, che con i suoi assist e le sue giocate si è attestato come top scorer con 51 punti (18+33), diventando l’unico dopo Mitch Hults nel 2022/23 ad aver sfondato quota cinquanta punti in stagione regolare da quando i Foxes sono in ICEHL; dall’altra invece Brad McClure, che con le sue 31 reti è il migliore marcatore dell’intero campionato – grazie anche a ben nove multi-goal-games con otto doppiette e un hat-trick, avendo messo a segno inoltre il record biancorosso in ICEHL (l’ultimo ad avere superato quota 30 reti in regular season era stato Kenny Corupe nella Serie A 2008/09).

In difesa ottimi numeri per Max Gildon, che non solo è il miglior terzino per punti (6 goal e 31 assist), ma è anche il migliore per plus/minus dei Foxes e dell’intero campionato, con un +33 che è anche il terzo dato più alto da quando il Bolzano è in ICEHL (dopo il +40 di Cole Hults e il +38 di Mike Dalhuisen della stagione 2022/23). Tra i pali Sam Harvey para con una percentuale complessiva del 91,3%, con 4 shutouts: numeri in crescita per il goalie canadese, che nelle ultime sei uscite ha alzato la sua percentuale a una media del 93,72%.

Nel complesso il Bolzano è una squadra che ha dimostrato a più riprese di poter esprimere un gioco di grande livello – vedasi le prestazioni in Champions Hockey League – e che avrà bisogno del suo miglior volto, soprattutto a livello di costanza, in questa fase delicata della stagione.

HCB – Protagonisti e statistiche
Top Scorer: Cole Schneider – 51 punti (18+33)
Goal Leader: Brad McClure – 31 goal
Goaltending: Sam Harvey – 91,3%, 4 shutouts
Best plus/minus: Max Gildon – +33
Bad Boy: Cristiano Digiacinto – 49 PIM

Goal segnati: 171 (3°)
Goal subiti: 128 (4°)

Powerplay: 23,56% (5°)
Penalty killing: 80,52% (7°)
Scoring efficiency: 9,99% (6°)
Faceoff win: 47,79% (10°)

HCB – I playoffs nell’era ICEHL
Per il Bolzano si tratterà della dodicesima partecipazione ai playoffs in tredici stagioni di ICEHL. Nel 2014, all’esordio, i biancorossi vinsero il titolo nella finalissima contro Salisburgo, fermandosi poi ai quarti di finale contro il Linz nel 2015 e nel 2016. Nel 2017 lo scoglio Black Wings venne superato, ma in semifinale Egger e compagni si arresero al Vienna. Nel 2018 il secondo titolo, con un miracolo che vide i biancorossi qualificarsi in modo rocambolesco all’ultima giornata di Qualification Round e superare poi nell’ordine KAC, Vienna e Salisburgo. Nel 2019 il cammino si fermò ai quarti di finale contro il KAC, poi nel 2020 un Bolzano che si era involato verso il passaggio del turno contro lo Znojmo venne fermato insieme a tutti gli altri dal Covid. Nel 2021 la finale persa contro le “Rotjacken”, poi l’anno successivo – sempre contro i carinziani – il percorso si interruppe ai pre-playoffs, precludendo la partecipazione alla post-season per la prima volta nella storia dell’HCB. La reazione arrivò nel 2023, dove il sogno del terzo titolo si interruppe in gara 7 di finale contro i Red Bulls, gli stessi Red Bulls che avrebbero poi eliminato i biancorossi in semifinale sia nel 2024 che nel 2025.

Olimpija – La stagione
Ljubljana, dopo il cambio di proprietà avvenuto due anni fa con il chiaro obiettivo di portare la coppa nella capitale slovena, ha vissuto una stagione da protagonista. Costantemente nella Top Six, l’Olimpija ha saputo dimostrare tutte le sue doti offensive, risultando infatti il miglior attacco della lega con 177 reti segnate. Merito sicuramente del top scorer della ICEHL, il danese Nicolai Meyer (59 punti, 20+39), che nella sua recente carriera con la maglia di Salisburgo è stato il “boia” del Bolzano sia nella finale del 2023, con il goal vittoria a due minuti dalla fine di gara 7 di finale, sia nella semifinale del 2024, con la rete all’overtime di gara 7 di semifinale. Attenzione però, perché l’Olimpija può contare su una lunga serie di bocche da fuoco, a cui partecipa anche il difensore che è stato nominato pochi giorni fa MVP della stagione regolare: è T.J. Brennan, autore di ben 22 goal e 31 assist.

È proprio la fase difensiva, però, quella che ha creato più problemi agli sloveni quest’anno: con 137 goal subiti, infatti, la retroguardia dell’Olimpija si è attestata come la peggiore della Top Six. Tra i pali invece, dopo l’infortunio del goalie titolare Lukas Horak, coach Ben Cooper (negli ultimi 4 anni assistente e associato a Salisburgo) si affiderà al 36enne canadese Dustin Tokarski: arrivato in chiusura di mercato, nella sua prima e unica uscita ha parato con il 90%, ma porta con sé un curriculum di 91 partite in NHL e 476 in AHL, campionato che ha vinto per due volte. Ljubljana si è rinforzato anche tra le linee difensive, con l’arrivo dalla DEL dell’esperto Reid McNeill, già capitano di Francoforte.

Olimpija – Protagonisti e statistiche
Top Scorer: Nicolai Meyer – 59 punti (20+39)
Goal Leader: T.J. Brennan – 22 goal
Goaltending: Dustin Tokarski – 90%; Lukas Horak – 91,8%, 1 shutout
Best plus/minus: Clayton Kirichenko, Zach Boychuk – +18
Bad Boy: T.J. Brennan – 72 PIM

Goal segnati: 177 (1°)
Goal subiti: 137 (6°)

Powerplay: 23,81% (3°)
Penalty killing: 81,55% (3°)
Scoring efficiency: 11,5% (2°)
Faceoff win: 49,69% (9°)

Olimpija – I playoffs nell’era ICEHL
La vecchia società dell’Olimpija entrò in EBEL nel 2007, andando vicina al titolo e arrendendosi soltanto in finale. Dopo due stagioni senza playoff, nel 2010 e nel 2011 riuscirono a qualificarsi per la post-season, fermandosi però ai quarti di finale prima e in semifinale poi. Seguirà un lungo digiuno fino al 2017, anno in cui la società chiuse i battenti. Il nuovo HK Olimpija ripartì dalla AlpsHL (vinta nel 2019 e nel 2021), tornando in ICEHL nel 21/22 e arrivando fino ai quarti di finale. Dopo un’altra mancata qualificazione nel 2023 e in seguito ai nuovi grandi investimenti, gli sloveni hanno provato a ingranare, senza però riuscire a raggiungere i quarti di finale nelle ultime due stagioni, chiuse entrambe ai pre-playoffs.

I precedenti e le date dei quarti di finale
Nel corso della stagione attuale, altoatesini e sloveni si sono affrontati quattro volte, con due vittorie a testa: il Bolzano si è imposto il 5 ottobre e il 26 dicembre tra le mura di casa (4:2 e 4:1), lo stesso ha fatto l’Olimpija il 14 novembre e il 25 febbraio (4:1 e 4:3 ai rigori).

I Foxes, che avranno il vantaggio del ghiaccio al primo turno, inizieranno tra le mura di casa la loro campagna playoff: il sipario si alzerà martedì 10 marzo, alle ore 19:45, con gara 1 in programma alla Sparkasse Arena di Bolzano. Si proseguirà poi con il classico modus “home-away”, con giornate di gioco al martedì, giovedì e sabato (mercoledì l’eventuale gara 7).

Le partite in casa saranno visibili in pay-per-view su Sporteurope.tv, mentre tutte quelle in trasferta saranno trasmesse in diretta nazionale su DAZN Italia, mentre TV33 avrà la scelta su alcune partite che verranno comunicate in seguito.

Questo quindi il programma:

Gara 1 – Martedì 10 marzo, ore 19:45 (Sparkasse Arena, Bolzano)
Gara 2 – Giovedì 12 marzo, ore 19:15 (Hala Tivoli, Ljubljana)
Gara 3 – Sabato 14 marzo, ore 19:45 (Sparkasse Arena, Bolzano)
Gara 4 – Martedì 17 marzo, ore 19:15 (Hala Tivoli, Ljubljana)
se necessarie
Gara 5 – Giovedì 19 marzo, ore 19:45 (Sparkasse Arena, Bolzano)
Gara 6 – Sabato 21 marzo, orario da definire (Hala Tivoli, Ljubljana)
Gara 7 – Mercoledì 25 marzo, ore 19:45 (Sparkasse Arena, Bolzano)

I biglietti

I tagliandi delle partite casalinghe saranno venduti come segue.

Gara 1

• Lunedì 9 marzo, dalle ore 13:00: partenza vendita online (che proseguirà fino a inizio partita)
• Lunedì 9 marzo: dalle 16:00 alle 18:00 (casse stadio)
• Martedì 10 marzo: dalle 13:00 alle 14:30 e dalle 17:45 in poi presso le casse

Gara 3

• Mercoledì 11 marzo dalle ore 10:00: partenza vendita online (che proseguirà fino a inizio partita)
• Venerdì 13 marzo: dalle 16:00 alle 18:00 (casse stadio)
• Sabato 14 marzo: dalle 13:00 alle 14:30 e dalle 17:45 (casse stadio)

Link per il ticketing online: https://www.midaticket.it/eventi/hockey-club-bolzano

 

Informazioni importanti

Si ricorda che tutte le partite di playoffs sono COMPRESE nell’ABO FULL, non è quindi necessario comprare o ritirare alcun biglietto aggiuntivo. Chi invece ha sottoscritto un ABO BASE, avrà diritto di prelazione sul proprio posto fino a 24 ore prima dell’inizio della partita e potrà acquistare il proprio biglietto in prevendita oppure online semplicemente inserendo il CODPR del proprio ABO nel campo apposito. Non sono previste scontistiche sul prezzo del biglietto per i possessori di un ABO BASE.

 

Quarti di finale playoff 2026

• Graz99ers (1) vs EC VSV (7)
• EC KAC (2) vs Hydro Fehervar AV19 (8)
• EC Red Bull Salzburg (3) vs HC Falkensteiner Pustertal (5)
• HCB Alto Adige Alperia (4) vs HK Olimpija Ljubljana (6)