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Foto: Adirondack Thunder
L’HCB Alto Adige Alperia comunica ufficialmente di avere trovato l’accordo per l’ingaggio del difensore canadese Jackson van de Leest per la stagione 2026/27. Il 25enne di stecca sinistra sbarca per la prima volta in Europa, dopo aver collezionato 30 presenze in American Hockey League e 117 in ECHL.
Con il suo arrivo i Foxes chiudono la costruzione della difesa aggiungendo centimetri e chili: van de Leest sarà infatti il giocatore più massiccio della storia del Bolzano in ICEHL, con i suoi 200 cm x 108 kg. Una curiosità: l’ultimo ad aver vestito la maglia dell’HCB raggiungendo i due metri d’altezza era stato il terzino austriaco Michael Güntner (201 cm), che nella stagione 1998/99 collezionò 25 presenze in biancorosso.
“Non potrei essere più felice di unirmi ai Foxes quest’anno – spiega van de Leest –, la squadra, la città e la lega, così come i tifosi, mi sono stati fortemente consigliati e non vedo l’ora di far parte di tutto ciò. Questa sarà la mia prima esperienza europea e sarà bellissimo poterla vivere in un posto così bello e con una squadra competitiva: tra i fattori che mi hanno convinto a venire a Bolzano, infatti, c’è anche la possibilità di poter giocare per una realtà che vuole sempre provare a vincere il titolo”.
La carriera
Jackson van de Leest nasce il 15 giugno 2001 a Kelowna (British Columbia, Canada), due anni prima di sua sorella Adriana, anche lei giocatrice di hockey in Svezia. Cresce nella Western Hockey League, lega giovanile canadese, con i Calgary Hitmen, di cui diventa anche capitano. Dopo due stagioni in USports con la Dalhouise University, nella stagione 2023/24 firma il suo primo contratto da professionista in ECHL, con gli Adirondack Thunder, giocando anche le sue prime 6 partite in American Hockey League con gli Utica Comets. Disputa due amichevoli con i New Jersey Devils a ottobre 2024 e viene confermato dalla franchigia statunitense dei Comets anche per le due stagioni successive, alternandosi tra ECHL (dove gioca anche 16 partite con i South Carolina Stingrays) e AHL, fino al termine dell’annata appena passata: per lui un percorso nordamericano con un bottino di 1 goal e 4 assist in American Hockey League e 9 goal e 22 assist in East Coast.
Ulteriori informazioni su Jackson van de Leest: https://www.eliteprospects.com/player/407592/jackson-van-de-leest