Due sfide per chiudere la regular season

Si sta per chiudere il sipario sulla regular season di ICE Hockey League. Domenica terminerà infatti la prima fase, che lascerà poi spazio ai pre-playoffs e, naturalmente, ai playoffs, al via dal 10 marzo. L’HCB Alto Adige Alperia, reduce dalla sconfitta ai rigori rimediata ieri a Lubiana, se la vedrà domani – venerdì 27 febbraio – alla Sparkasse Arena contro la capolista EC KAC (ore 19:45), per chiudere poi domenica in trasferta nella tana dei Pioneers Vorarlberg (ore 17:30). Entrambe le partite saranno trasmesse in diretta streaming pay-per-view su Sporteurope.tv, con una novità: anche il match esterno della Vorarlberghalle sarà a disposizione con la telecronaca in lingua italiana.

La situazione
L’obiettivo dei biancorossi è quello di difendere il quarto posto e quindi il vantaggio del ghiaccio ai quarti di finale. Il K.O. in Slovenia ha invece complicato la corsa verso la terza piazza: Salisburgo ha infatti tre punti di vantaggio ed è avanti anche negli scontri diretti con i Foxes. Bisognerebbe quindi sperare di superare di un punto i Red Bulls facendo almeno 4 punti nelle prossime due gare e contemporaneamente sperare in un (improbabile) scivolone casalingo degli austriaci domenica in casa contro l’Innsbruck. Il vantaggio sul quinto posto dell’Olimpija ammonta invece a tre punti, ma gli sloveni dovranno giocare ancora soltanto una gara ed essendo indietro negli scontri diretti non possono più raggiungere Frank e compagni. L’unica squadra che può ancora insidiare la quarta posizione è il Val Pusteria, momentaneamente sesto a -5: al Bolzano, di fatto, basta quindi un punto per sigillare il piazzamento.

Casa Bolzano
Arrivano finalmente buone notizie dall’infermeria per coach Doug Shedden. Mark Barberio infatti si è allenato regolarmente con la squadra nell’ultima settimana e, con tutta probabilità, potrà tornare a disposizione. La decisione definitiva verrà presa dopo il pregame di domani mattina. Possibile il rientro anche di Daniel Mantenuto, che ha saltato il match di Lubiana dopo un leggero problema muscolare rimediato contro il Fehervar: anche il suo impiego verrà stabilito in seguito all’allenamento di rifinitura di domani. Non sarà invece del match Matt Bradley, che sta pienamente recuperando dall’infortunio subito in Nazionale e che tornerà a disposizione per i playoffs.

Il KAC e il Vorarlberg
La compagine carinziana, da diverse settimane capolista del campionato, ha blindato ieri la qualificazione alla prossima Champions Hockey League insieme ai Graz99ers. La battaglia per la prima piazza è serrata ed è un affare che li vede in gara proprio con gli stiriani: c’è un solo punto a dividere le due formazioni, che vorranno entrambe chiudere in vetta per avere la prima scelta al pick per i quarti di finale. A trascinare il KAC c’è il danese Mathias From, autore di 27 goal e 28 assist, oltre al sempiterno Sebastian Dahm che tra i pali para con il 91,8%.

Nei tre precedenti stagionali il Bolzano si è imposto per due volte alle Heidi Horten Arena: prima l’1:5 del 21 settembre, poi l’1:2 all’overtime del 1° gennaio. In mezzo il successo degli austriaci alla Sparkasse Arena con il 3:5 del 29 ottobre.

Quando i Foxes domenica saranno di scena a Feldkirch, si troveranno invece di fronte una compagine – il Vorarlberg – che sarà ai saluti finali in questa stagione. Fermi al penultimo posto con 39 punti, i Pioneers hanno da diverso tempo abbandonato ogni velleità di rimonta e di partecipazione ai pre-playoffs. Attenzione però, perché ieri gli austriaci hanno saputo dare gran filo da torcere al Val Pusteria e nell’ultima uscita stagionale, per giunta davanti al proprio pubblico, saranno un avversario da prendere con le pinze. Contro Vorarlberg il Bolzano ha sempre vinto quest’anno, segnando 18 goal e subendone appena uno in tre scontri diretti.

 

Venerdì 27 febbraio, ore 19:45 – Sparkasse Arena, Bolzano – Live on Sporteurope.tv
HCB Alto Adige Alperia vs EC KAC

Arbitri: Ofner, Zrnic / Pardatscher, Puff

 

Domenica 1° marzo, ore 17:30 – Vorarlberghalle, Feldkirch – Live on Sporteurope.tv
Pioneers Vorarlberg vs HCB Alto Adige Alperia

Arbitri: Nikolic M., Winkler / Divis, Fleischmann

 

 

La classifica

	Team	GP	PTS
1.	EC KAC	46	97
2.	Moser Medical Graz99ers	46	96
3.	EC Red Bull Salzburg	47	90
4.	HCB Alto Adige Alperia	46	87
5.	HK Olimpija Ljubljana	47	84
6.	HC Falkensteiner Pustertal	46	82
7.	Vienna Capitals	46	64
8.	EC iDM Wärmepumpen VSV	46	63
9.	Steinbach Black Wings Linz	46	59
10.	Hydro Fehervar AV19	46	57
11.	FTC-Telekom	46	56
12.	Pioneers Vorarlberg	46	39
13.	HC TIWAG Innsbruck	46	26