Il Bolzano a Lubiana per giocarsi le prime posizioni in classifica

Il rientro dalla pausa olimpica ha sorriso all’HCB Alto Adige Alperia, che grazie ai successi contro Graz e Fehervar ha allungato a tre la serie di vittorie consecutive e ha guadagnato sei punti importantissimi in questo rush finale di regular season. I biancorossi oggi sono partiti alla volta di Lubiana, dove domani – alle ore 19:15 in diretta nazionale su DAZN – andrà in scena il big match contro l’HK Olimpija. Le due squadre sono divise da appena quattro punti in classifica, con gli altoatesini in quarta piazza e gli sloveni in quinta.

La situazione
Mancano appena tre partite al termine della fase regolare: il Bolzano, oltre al match di Lubiana, se la vedrà venerdì in casa contro il KAC e domenica infine a Feldkirch contro i Pioneers. Il primo e il secondo posto, appannaggio di KAC (94 punti) e Graz (93), sembrano ormai troppo lontani, ma in gioco c’è ancora la terza posizione: il Salisburgo (87) ha un solo punto di vantaggio sui Foxes (86), che hanno inoltre una partita in meno rispetto ai Red Bulls. C’è ovviamente anche da guardarsi le spalle da Olimpija (82 e una partita in più) e Val Pusteria (79). Il primo obiettivo è la conquista della Top 4, che garantirebbe il vantaggio del ghiaccio al primo turno di playoffs, ma una terza posizione garantirebbe anche una scelta tra le due squadre restanti al pick.

Casa Bolzano
Con nove goal segnati e soltanto due subiti nelle ultime due partite, i biancorossi hanno dimostrato di avere recuperato energie e fiducia, dando una bella spinta al morale in vista della fase calda della stagione. In particolare Sam Harvey si è mostrato in ottima forma, conquistando il quarto shutout stagionale contro il Graz e chiudendo al 94,7% la sfida con il Fehervar.

Coach Doug Shedden dovrà fare i conti con l’infermeria. Matt Bradley, dopo l’infortunio rimediato in Nazionale, è in fase di recupero e il suo rientro è previsto per i playoffs; Mark Barberio è tornato sul ghiaccio in allenamento e non ci sarà a Lubiana, ma potrebbe tornare a disposizione nel corso del weekend; costretto ai box anche Daniel Mantenuto, uscito acciaccato dal match contro il Fehervar e tenuto quindi precauzionalmente a riposo; infine resterà a Bolzano anche Chris Gibson, influenzato.

L’Olimpija
Gli sloveni si sono attestati fin da settembre tra le forze di questo campionato. Forte di un mercato estivo importante, l’Olimpija ha dato sfoggio soprattutto delle proprie qualità offensive: con 171 goal fatti quello dei Draghi è il migliore attacco del campionato, subito davanti a quello biancorosso, secondo a quota 161 centri. A Lubiana si cerca invece ancora pienamente la quadra sulla fase difensiva, con una retroguardia che è la peggiore della Top Six con 131 reti subite.

La truppa allenata da coach Ben Cooper può contare su due tra i giocatori più temibili dell’intero campionato: l’attaccante Nicolai Meyer, che guida la classifica top scorer con 57 punti (20+37), e il miglior difensore per punti, T.J. Brennan (21 goal e 30 assist).

Dopo aver inanellato cinque vittorie consecutive prima della pausa, l’Olimpija è tornato sul ghiaccio con altri due successi contro Vienna (7:5) e Linz (1:2 OT), intervallati dal K.O. per 2 a 0 contro il KAC. Nei tre precedenti stagionali, si sono registrate solo vittorie casalinghe: i Foxes hanno avuto la meglio alla Sparkasse Arena il 5 ottobre (4:2) e il 26 dicembre (4:1), gli sloveni si sono invece imposti all’Hala Tivoli il 14 novembre (4:1).

 

Mercoledì 25 febbraio, ore 19:15 – Hala Tivoli, Ljubljana – Live on DAZN Italia
HK Olimpija Ljubljana vs HCB Alto Adige Alperia

Arbitri: Nikolic M., Ofner / Nothegger, Zgonc

 

La classifica

	Team	GP	PTS
1.	EC KAC	45	94
2.	Moser Medical Graz99ers	45	93
3.	EC Red Bull Salzburg	46	87
4.	HCB Alto Adige Alperia	45	86
5.	HK Olimpija Ljubljana	46	82
6.	HC Falkensteiner Pustertal	45	79
7.	Vienna Capitals	45	64
8.	EC iDM Wärmepumpen VSV	46	63
9.	Steinbach Black Wings Linz	46	59
10.	Hydro Fehervar AV19	45	57
11.	FTC-Telekom	46	56
12.	Pioneers Vorarlberg	45	39
13.	HC TIWAG Innsbruck	45	26